Sir William Jardine

Sir William Jardine, 7e baronnet, est né le 23 février 1800 à Édimbourg, en Écosse. C'était un naturaliste, illustrateur et éditeur respecté, surtout connu pour son travail sur la série de livres populaires « The Naturalist's Library ». Jardine a grandi dans une famille riche et a développé très tôt un intérêt pour l'histoire naturelle qui l'accompagnerait tout au long de sa vie.

Jardine a étudié à l'Université d'Édimbourg, où il s'est concentré intensivement sur la botanique et la zoologie. Après ses études, il se consacre à la recherche et à la documentation en histoire naturelle. Il était un collectionneur passionné de spécimens d'histoire naturelle et a constitué une impressionnante collection d'oiseaux, de poissons et d'insectes. Cette collection a servi de base à plusieurs de ses publications ultérieures.

Son œuvre la plus connue, La Bibliothèque du naturaliste, était une série monumentale de livres publiés entre 1833 et 1843. La série comprenait 40 volumes et couvrait une variété de sujets, notamment l'ornithologie, l'ichtyologie, l'entomologie et les mammifères. Jardine n'était pas seulement l'éditeur de la série, mais il a également contribué lui-même à de nombreux volumes. Les livres étaient connus pour leurs illustrations détaillées et étaient illustrés par certains des meilleurs artistes de l'époque, dont Edward Lear.

Jardine était un défenseur de la vulgarisation scientifique et s'efforçait de rendre les connaissances scientifiques accessibles à un large public. Il croyait que la connaissance de l’histoire naturelle ne devait pas être réservée uniquement aux scientifiques, mais devait également être rendue accessible aux profanes. Cette philosophie se reflète dans le langage accessible et les prix abordables de sa série de livres.

En plus de son travail d’éditeur, Jardine était également actif dans la communauté scientifique. Il était membre de la Royal Society d'Édimbourg et de la Linnean Society de Londres. Ses contributions à l’histoire naturelle étaient très appréciées par ses contemporains et il était largement reconnu pour ses efforts visant à vulgariser la science.