Walter Hood Fitch

Walter Hood Fitch était un illustrateur botanique exceptionnel du XIXe siècle dont le travail est encore admiré aujourd'hui. Né le 28 février 1817 à Glasgow, en Écosse, Fitch débute sa carrière dans l'imprimerie de son oncle, où il apprend l'art de la lithographie. Ces compétences s’avéreront cruciales pour sa carrière ultérieure lorsqu’il commencera à se spécialiser dans les illustrations botaniques.

En 1834, à l'âge de 17 ans, Fitch a été découvert par William Jackson Hooker, alors professeur Regius de botanique à l'Université de Glasgow. Hooker fut tellement impressionné par le talent de Fitch qu’il l’invita à travailler pour ses publications. Ce fut le début d’une longue et fructueuse collaboration qui a considérablement façonné la carrière de Fitch. Lorsque Hooker devint directeur des jardins botaniques royaux de Kew en 1841, Fitch le suivit à Londres, où il travailla comme illustrateur en chef des publications botaniques de Kew.

Les illustrations de Fitch se caractérisent par leur précision et leur souci du détail, ce qui en fait des outils indispensables pour les botanistes et les amoureux des plantes. Il était connu pour sa capacité à capturer l’essence d’une plante en quelques coups de pinceau, et son travail a été publié dans de nombreuses revues et livres de botanique. L'une de ses œuvres les plus célèbres est l'illustration de la « Victoria regia », un nénuphar géant, publiée dans le « Curtis's Botanical Magazine » en 1851. Cette illustration est considérée comme l’une des meilleures représentations botaniques du XIXe siècle.